第一章　ソレは、回避不能

１，日常のヒカリ

　それは夢だった。辺りは靄(もや)がかかった様にぼやけ、ただその男しか見えない。
　喪服を着た男、髪は所々跳ねているが、寝癖というわけではないだろう。長さは横島より、ほんの少し短いくらいだ。　
　後姿から徐々に正面側へと移行する視界。だから判った、これが夢であると。
　酷く違和感を感じたのは、輝る篭手だ。淡く、深く、矛盾しているソレは、両腕の肩下までを覆っている。
　色は深緑(ふかみどり)−−いや、そんな安っぽくは無い、黒翠(ふかみどり)、それは造語であるが、それ以外に形容しようのない色だ。
　その男が手を天に掲げた、いつの間にだろうか？　その手に何か握られている。
　右手には大人の拳大の水晶のような物。左手には−−

−−ひゅっ。

　息を呑む。それは、ルシオラだった。
　いや、正確にはルシオラの霊基片、その結晶体だ。

　その男は手の内にある、淡く光るソレを見て嘲(わら)った。
　男の顔には仮面が付けられいる。ピエロの仮面だ、両目から幾筋もの涙の雫を流している、そんな、仮面。

　故に男の顔は見えない。

　夢だからか、五感は視覚以外無く、声も聞こえない。だが、嘲ったように、見えた。
　寒気すら感じる、”ぞわ”っと何かが這い上がってくるような、霊感が警笛を鳴らす。

−−なんつー悪趣味な”夢”や。
　波立った心を静める。それは暗示だ。

　こういうのを無駄な努力とでもいうのか、横島を嘲笑うかのように、その男はルシオラを、ルシオラの霊基片を−−握りつぶした。
　声も出ない、思考が停止する。
　夢とか現実とか、そんなことは関係なかった。ただ、涙は出なかった。
　悲しくないわけではない。ともすれば、叫び、その男を切り裂き、串刺して、魂すらも消し飛ばしてやりたいほどの激情があった。
　だがコレは夢。体はなく、ただ見ることしかできない。

−−くそっ！　

　その男が嘲った。こちらを見てだ。視線が交差する。
　子供が新しく買ってもらった玩具を自慢するが如く、右手に持ったソレを掲げて見せる。
　なぜ、今の今まで気がつかなかったのか？　横島の記憶の中、ソレと似たようなものを見たことがあった。

−−嘘、だろ……？　魂の結晶！？

　そう、ソレは酷似していた。
　何故だろう？　嗅覚が戻った。最初に感じたのは瘴気だ。言いようも無い酷い匂い。次に感じたのは−−

−−血の、におい……あいつが？　つーか、あいつ魔族？

　その疑問に答えるように、その男の頭から角が生える。捻くれた、二本の角。
　その男は此方(こちら)を見ながら”コクリ”と肯くと、結晶体らしきものを持った右腕を振るう。
　つい先日起こった、あの大戦時のべスパすら超えるだろう魔力が、周囲の靄を吹き飛ばす。
　自分と相手、その力は比べるだけ無駄、それほどの格差。

　完全に視界が開け、見えたのは首、そう、生首だった。
　変わり果てた姿、それは皆、横島の知り合いだった。

−−あ……

　この夢で最大の衝撃だった。
　美神親子、おキヌ、シロ、西条、ワルキューレにベスパ、パピリオ、小竜姫にヒャクメ、斉天大聖、天龍童子までも。
　敵味方関係なく並ぶソレらは、本当にコレは夢なのか？　そう、過ぎたはずの疑問すら再浮上するほどにリアルだった。
　血のにおいの向こう側、微かに感じられる彼女たちの香り。
　狂いそうな思考を留めたのは、偶然だ。”カチリ”と意識の奥で音がした。俗に、そういったものを閃きと言うのだろう。
　泡のように湧き上がる思考、それを纏めれば、つまりはこういう事だ。

　”神魔や妖怪は生首になどに成りはしない。彼、彼女らは、死すれば空(くう)に消える。なぜならば、人のように肉の体が無いのだから”

　その考えが基点となり、横島を留める。

−−は、ははっ……脅かすなってのっ。　そうだよ、コレ夢だろ？　そう、夢だ……。

　少しの余裕を取り戻し、あらためて、ソレらを見渡す。無意識下の行動ではあるが、それは自分の考えを肯定するためだ。

　そして、一人の少女に目が留まった、シロの隣にあったソレは、生前なら誰もが目を留める美少女だっただろう。
　だが、横島はその娘に見覚えがなかった。

−−いやいや、俺がこんな美少女忘れるはずがっ……って、タマモ？

　その思考に驚いたのは、横島自身だった。
　知るはずのない少女、だと言うのに、思うより、すんなりと出た名前。だが、その矛盾にとらわれる前に横島の視界は、思考は−−ブラックアウトした。

　
　「ふえぁ……」と気の抜けた欠伸。重い瞼を”ぐしぐし”と擦り、開(ひら)けた視界は、いつもの部屋。本当に六畳あるのか？　と、疑いたくなるような狭苦しい部屋。
　いつもなら、「せめて風呂付きで…」等々と愚痴ってしまうのだが、今日は違う。目が覚めたらこのボロ部屋、それが酷く嬉しかった。

　横島は寝ぼけ眼のまま、”はぁ”と一つため息をついて、「なんつー悪趣味な”夢”や……」そう呟いた。
　窓から入ってくる光に、その向うにある空(そら)に、いつもの日常を投影しながら。

終

作者の声

　えーと、はじめまして。田中太郎と申します。
　最初に、私の駄作をお読みくださった皆々様に感謝の言葉を、ありがとうごさいます。

　この話は基本的にダーク、バイオレンス、インモラル、横島最強系だったりします。
　全部を通して、ダークだったり何だったりしますので、全話に注釈(インモラル、ダーク、バイオレンス、１５禁)を付けさせていただきます。そのことについてはご了承くださいませ。

　えー、あと、ですね。今回が、初ＳＳだったりしますので、生暖かい目(ぉ)で見てくれると嬉しかったりします。

　えーと、それでは、これからもヨロシクお願いいたします。
　あっ、最後に、短いのは仕様です。１−２以降から少しは長くなったりします。