ぐれキン狩りの途中で直斗と狐に会ったので



　駄目だ。
　と、直斗は思う。それが悪意や好奇に満ちたものであれば、かわすことも受け流すことも容易であるし、これまでもそうしてきた。だが

　本日の探索の供となった狐の尾が、ふらりふらりと左右に揺れるのを見詰めてみる。必要ないほど、一心に。
　右、左、右、右、左、右………やっぱり駄目だ。
　下顎と首元が密着するほどに頑なに下を向き、キャスケットのつばをまぶたが隠れるほどに引いた。視界にはもう揺れる狐の尾の先と、自らの足下しかうつらない。
　それでも駄目だ。
　古代、魔術の始まりは邪視。つまり視線による呪いであったという。
　なる程確かに。
　見ていなくても、見られている。ここにいる此の人に。
　そう思うだけで身体の芯に火が灯る。顔が熱い、鼓動が高鳴る、手に汗がにじむ。
　ついで頭の奥から引き出された情景がまた、症状を酷くさせた。

　痺れるほどの快楽と幸福の記憶に目眩。ギュッと目を閉じる。

　名前を呼ばれた。

　駄目だ駄目だ駄目だ。此の人は平素無口なくせに―――いや、無口だからか―――目で語り過ぎる。
　顔を上げたらおしまいだ。視線なんか合わせたらもう相手の思うツボだ。
　せめてもの抵抗を、

「……見ないで…くださいっ…」

　自分でも笑えるくらい声が上擦る。
　苦笑の気配。
　提案。雑談しよう。
　話す余裕なんてありはしない。
　だいたい何で独りで探索しているのだ。「ひとりで突っ走らない」は自称特別捜査隊設立時からの不文律と聞いたが違うのか。
　不満を漏らせば、りせがナビしてるからひとりじゃないと応えが返る。
　ああそうか、じゃあ今この状態も彼女には筒抜けかもしれないのか。

　―――死にたい。

　なんだそれ恥ずかし過ぎる。
　今すぐここから駆け出して逃げたい衝動。はやく　どっか　いって。

「恥ずかしくて……死にそう…なんです」

　意を決して放った言葉。顔に熱が集中する、目が潤む、ドクンドクン、鼓動がうるさい。

　……わかった。
　それじゃあ、行くから。

　カリリ…、彼の持つ大剣が地面を浅く削る音。それが意味するのは持ち主が身を翻す動作。
　え、と声が漏れた。そんなあっさり、という感想が強い。
　慌てて顔を上げれば翻る制服の背中はもはや遠くにある。
　途端に息が詰まる思いがした。
　側に居れば煩わしいほど胸が騒ぐのに、離れると途端に見放されたような気持ちになる。
　胸の内でいつかの影が「寂しい、寂しい」と泣いているみたいで、何とも勝手な自分の心に軽く自己嫌悪した。

　ため息混じりに見送る背中、それが不意に立ち止まる。振り向いた。目が合う。
　彼が笑った。手を振りながら、直斗の名を呼ぶ、愛してるだとか好きだとか叫びながら。

　結局のところ、またからかわれた……のだろう、恐らくは。
　まったく、こっちは真剣に悩んでいるというのに。

　装填確認、引き金を引く。快音一発。弾痕が彼の足元を穿って、黙らせた。
　息を吸う、大声で。

「先輩なんか、もう知りませんっ！」



「ので、じっと見つめた後ちょっとからかってみたら撃たれた」

　お粗末





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