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「まさかもう降ってくるとは」 玄関先には滴る水音だけが響いている。 夜に降るという予報は早まり、放課後商店街を歩いていた直斗たちを突然のどしゃ降りが襲った。 考える余裕もなく、逃げ込むように帰宅した。 「助かりましたね…いや、助かったと言っていいのか」 「予報じゃもっと後って話だったのに参ったよ」 「予報じゃ明日まで止まないそうですし、仕方ないので雨が弱まったらかえ…くしゅん！」 直斗はくしゃみに身を震わせて、また水滴がぴちゃりと鳴った。 「…風邪引くね。風呂入っていきなさい」 「いえ！ そこまでしてもらうわけ…くしゅん！」 「菜々ちゃーん、ちょっとお風呂お願いします。 あとタオルー」 居間にいるであろう妹分に呼びかけると、すぐにはーい、という声と共に足音が響いてくる。 「…いや、流石に菜々子ちゃんのは着れないから、ね？」 風呂からあがった直斗は部屋へと連れてこられていた。 すっかり重くなった制服を着るわけにもいかないので、今は自分の部屋着を被せられている。 「いえ、構いませんよ。むしろ慣れてますから」 服が乾くまではどうしようもないので、仕方なしとばかりに床に腰を下ろしてテレビを点けると、つられるように直斗も隣に腰を下ろす。 大きめの上着がずり上がり、白い太股が覗かせてすこしドキリとした。 流れるテレビ番組に笑うでも怒るでもなく、直斗はただじっと画面を見つめている。 「先輩は、大きいですね」 ふと、テレビのニュースに目を向けながら、直斗は呟くように言った。 「ん？」 「強くて、優しくて…僕も、そういうカッコイイ男になりたかったんですよ」 「まだ、そんなことを？」 「以前の僕は、です」 振り向いた直斗と目が合う。 「今の僕は……わたしは、こうして先輩と二人で居るだけで」 胸で拳を握り、ひとつ大きく息を吸う そして吐き出すように言った。 「意識…してしまうんです」 直斗は上目遣いでにじり寄ってくる 首元から覗かせる鎖骨が艶かしい。 「直斗」 半ば押し倒されるような格好になってようやく声が出た。 その双眸にがっちりと捕らえられ、目を逸らすこともできない。 「ごめんなさい」 熱をもった吐息が頬をくすぐった。 「先輩…その、寒い…んです」 テーブルの上の腕時計は相変わらず0mを表示している…。 結局雨は弱まることなく、直斗は帰ってきた堂島の車で送っていった…。 翌日。 「あ、あのっ！ …先輩、昨日はっ、どうもありがとうございました」 「…なんでこっち見ないの？」 「あ…あまり見ないでください。恥ずかしくて…」 「昨日のことなら俺も「その、先輩の家に忘れ物をしたかもしれなくて！」 「くつ下なんですけど…」 目次 / インデックス |