| …りんりんりん。 薄暗く、広い部屋で電話が鳴っています。 …りんりんりん。 ここの主である、ちょっと暗めの秋色をした… 大きな「翼竜」が、小さな受話器を手に取りました。 「はぁい もしもし♪」 少し高めの、気楽そうな声で会話をしています。 「……じゃぁ 例の場所で待っててね♪」 暫く話した後、嬉しそうに受話器を置きました。 …彼女はドラゴン。秋色のドラゴン。 ドコからかふらっと現れ、電話のかけ主の元へ今日も行きます。 会話が終わると、彼女は微笑を浮かべて外へ飛んで行きました。 ＊ 足取りも軽やかに例の場所… 街はずれの、誰も来ないような寂れた森にやって来ました。 木々が自由に生い茂っています。 森のざわめきに引き寄せられるように歩いていたドラゴンは、 ぴたりと足を止めました。 目に映ったのは丸まって泣きじゃくる小さな小さな子ども。 桃色の鮮やかな頬を、透き通った涙がこぼれ落ちています。 「えぐっ…ぐしゅん… おかあさん…どこー…？」 …どうやら迷子になっているようです。 一向に泣きやむ気配がありません。 「仕方ないなぁ♪」 そう言ってドラゴンはそっと子どもを抱きかかえました。 すると子どもは驚くほど早く泣きやみ、グッスリと眠りにつきました。 ……彼女には、ココロを安定させる不思議なちからがあるのです。 落ち着かずにはいられない、甘い甘い蜜なのです。 「さてさて…♪」 子どもを抱いたまま、森の奥へと進みます。 そこには青髪の少女が一人、誰かを待つようにうずうずしながら立っていました。 電話の依頼主です。 「いたいた♪」 高ぶる気持ちを何とか抑え、それでも口角が引きつってきます。 …じゅるり… 木陰にそっと、子どもを置いて、背後から少女に近づきます。 少女は気づきません。 がばっ！ っと両手で少女を捕まえました。 当然気づいていなかった少女はキャッ、と甲高い声を上げました。 「も、もう…ビックリさせないでよ〜」 頬を赤らめて少女は言いました。 ドラゴンは笑って言い返します。 「こういう仔はイタズラしたくなっちゃうの♪ ところで今回が３回目だったカナ？ まあいいや♪」 はむっ！ ドラゴンは返答を待たず、問答無用に少女を口にくわえ込みました。 「ちょ、ちょっと！あなたは何でもいきなりなんだからぁ！」 「えへへ♪」 有無を言わさず、れろれろと大きな舌で舐め回します。 まるで飴玉でも舐めているかのような、甘い一時です。 電話の本命… それは「食べてもらう」こと。 好きな人にはたまらない、魅惑的な砂糖なのです。 …直にドラゴンは少女の全身を口内に収めました。 そして ゴクン！ と生々しい音を立て、 少女の嬉しそうな（？）悲鳴ごと呑み込みました。 少女の分だけお腹が膨らみます。 それでも彼女にとっては小さなおやつ。 軽くお腹を撫でながら、すやすや眠っているあの子どもを見ました。 …本当に気持ち良さそうです。 「あ…だめだよね♪私ったら…♪」 どこか危険な言葉を呟き、お腹の中の少女に話しかけます。 「じゃぁ そろそろ出してあげるね♪」 ぐぱぁ と優しく少女を吐き出しました。 森は静まりかえっています。 「今日はアリガトね もっと中にいたかったけど…」 少女は残念そうに言います。 「ゴメンね… まだ予約が入ってて… また電話してね♪」 ２人は挨拶をし、少女は持参のタオルを持って、街に帰って行きました。 ドラゴンもまた、寝ている子どもを起こさないようにそっと抱き、 飛び立って行きました。 ＊ ドラゴンはちょっとお疲れ？ 向かったのはこの世にあって存在しない、ドラゴンのお家。 ドアを開けるとまるでおもちゃ箱を連想させる部屋。 そこに人ほどの大きさの仔竜が座っていました。 ドラゴンと同じ、鮮やかな秋色をしています。 動かないと本当にお人形のよう。 仔竜の目が光ります。 「その仔だれぇー？」 「知らない仔♪」 「その仔食べちゃうのー？」 「んーん♪」 「じゃぁ 僕が食べちゃおうカナぁー」 「だぁんめ♪」 表には出していないつもりです。 今すぐにでもこの子どもを食べたい、包容したいということを。 「ねぇー それより遊ぼうよー」 「忙しいの♪」 「その仔のせいでぇー？」 「また今度ね♪」 話を反らし、ドラゴンはメモを手にすると、また旅立ちます。 ＊ 次に向かったのは東洋の国の北の大地。所々に雪が残っています。 もうすぐ春なのです。 ドラゴンは、身の丈ほどの崖で落ち着きます。 もちろん人はいません。 「まぁだカナ〜♪」 ちょっとばかり張り切りすぎて、早く来てしまいました。 何せ今度はドラゴンお気に入りの常連さんが来るのです。 心なしか、いつも異常にワクワクしているようです。 さくさくと残り少ない雪を踏みしめる音がしました。 「あ♪ きたきた♪」 ビー玉のように透き通った瞳。 北の大地の青い服。 「ごめん 待ったかな（にゃっ！」 ペロッっと柔らかい頬を一舐めしました。 彼女流の挨拶なのです。 「じゃぁ 早速♪」 両手で少年を抱え、唾液が滴る大きな口を開けます。 ハグッ！ 一気に全身を口に含みました。 思わずドラゴンの頬が薄紅に染まります。 舌を器用に使い、弄び、少年はされるがままの状態です。 「そろそろいいカナ♪」 「うん・・・///」 ゴックン！ 少女を呑み込んだように、優しく喉を通しました。 この満足感がたまらない… 「あはは♪ くすぐったい♪」 お腹の中で遊んでいるようです。 何か閃いたように、ドラゴンの目が光ります。 徐に少し膨らんだお腹を揉み始めました。 胃壁から消化液がこぼれ、彼女のイタズラ心が灯ります。 「あわあ 溶けちゃう溶けちゃう！」 中で慌てふためいているのが分かります。 柔和な笑みを浮かべながら、少年を吐き出しました。 「んふふ♪ビックリした？」 「べ、べつにぃ…」 「んもぅ…かぁわい♪」 子どもは目をごしごしこすっています。 ＊ 何か思い出したように向かったのは、この子どもと出会った森。 彼女は目を閉じ、瞬く間に人に擬人化しました。 ベージュの真っ直ぐな髪に女の子らしい優しい目。 子どもをおんぶして、街中へ入っていきます。 賑やかな音楽が聞こえてきます。 そして軽快な足取りの人々。 どうやらお祭りの様です。 てくてく彼女は歩きます。 子どもを背負って歩きます。 何かを察知し、一軒家を覗くと、泣いている婦人が一人。 「おかあさん！」 背中から弾む、元気な声。 一目散に母の元へ走ります。 仔に輝く憂いの木種。 それが芽吹くのはいつの日でしょうか。 「あなたが連れてきてくれたんですか？ありがとうございます！」 母親がペコッと頭を下げました。 「早く大きくなって、好きなことを沢山作ってね♪」 彼女は背を向けて歩き出しました。 「…そして私の所に電話してきてね♪待ってるよ♪」 そのささやきは誰の耳にも届かず、一陣の風と、人のざわめきが かき消していきました。 彼女はドラゴン。秋色のドラゴン。 ドコからかふらっと現れ、電話のかけ主の元へ今日も行きます。 〜終しまい〜 …と思います。 |