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ちょっと生き物の気配が少なくて、 何時も静かで普段は誰も来ない……そんな森の入り口。 その道のすぐ横……何の変哲もない場所に、 今日……ある２階建ての飲食店が、新しく建てられていた。 木造の建物の雰囲気が、周囲の森の背景にとても似合って、 その綺麗な姿を周囲に晒している。 入り口の軒先には、赤い暖簾が掛かっていた…… そこには、黒く綺麗な字で、 『キツネの作る美味しい麺亭』と名前が書かれている。 「やっと……やっと、此処まで来れたコンッ！」 建てられたお店を……側で見上げている一匹のキツネが、 ポロポロと涙を流しながして、感極まった声で叫んでいた。 「……コ、コ〜ン、どうしよう。 今日からお仕事始まるのに……、涙が止まらないコン……」 目を手で必死に擦りながら、 止まらない涙に戸惑っている一匹のキツネ…… これまで、色々な苦労、挫折、絶望を、その全てを…… 乗り越えた充実感がキツネに、 ……いや、今のキツネの店主に涙を流させていたのだった。 「……もう、泣いちゃダメだコン…… これから、もっと大変だから…… こんな所で、泣いていちゃ行けないコンッ！！」 感傷を何とか振り切ったのか、 キツネの店主は腰に付けていた前掛けを使い、 クシュ、クシュと顔を拭いて、涙を拭き取った。 そして、前掛けを戻すとそこには…… 次の高い目標を目指すことを心に刻んだ、キツネの店主がいた。 「よし、まずは今日の仕込みだコンッ！ 一生懸命、美味しい麺とスープを作るんだコンッ、コ〜ンッ！！」 一度、自分の顔をパンっ！と叩いたキツネの店主。 少し、頬が真っ赤になったが気合いの入った表情を浮かべて、 自分のお店の引き戸を開いた。 お店の中で、綺麗に並べられたテーブルとイスの数々。 ちょっと横を見ると真新しい厨房の姿も見えて、 キツネの店主の表情がさらに引き締まっていき…… 最後に前掛けのポケットから、真っ白な頭巾を取り出して頭にかぶり、 「さあ、頑張るコンッ！」 こうして、キツネの店主の戦いが始まったのでした。 |
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