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俺が賢龍と呼ばれる訳
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だが、命は繋がっている。俺の中に、彼がいると考えたその時に、あの禁忌の事を思い出した。
忘れもしない、恋人だった竜が死んだ時。……俺は、使わなくなった背の翼を大きく広げ、飛ぶまいと決めた空へと、再び飛び出していた。
教えてもらった方角で言う、南の山脈。滅びた都市に建っている、大きな城の中庭へと降り立った俺。
そこには竜、一頭分の骨格が、天を仰ぐような体勢で固定されている。俺は、その骨へと近付きながら、語りかける。
「もう、戻らないって決めたのにな。……ごめん、ユフォーレ」
ユフォーレと呼んだ、その竜の骨。俺にとっては初めて出来た恋人で、幾千もの月日を共にした、大切な人だ。
その地面には複雑な魔方陣が、少しとして欠けることなく残されている。これが俺の過ちであり、禁忌と定めた筈の、蘇生術のための魔方陣だ。
思わず、自嘲してしまう。二度と戻らないと決めたこの場所に戻ってきた理由は、ひとつしか無い。……ショウを生き返らせるためだ。
だが、骨だけになった彼女……ユフォーレが、それを拒み、俺に諭すかのように、魔方陣の上に立っているのだ。
「彼を生き返らせても、私のようになるだけ。それだけは、絶対にしないで」
と、言っているような気すらした。勿論、頭の中では理解している。だが、俺の理性とは裏腹に、心の中は彼とまた他愛の無い話をしたい、一日を過ごしたい、という気持ちで溢れかえっている。
孤独には耐えられない。耐えたくもないし、また一人で生きるには余りにも親密になりすぎた。ショウがいない生活が耐えられなくなるほどに。
葛藤の中、魔方陣に片手を添えた瞬間、様々な記憶が蘇り、彼と出会う前……過去、この陣を完成させた時の思い出が蘇ってくる。
全て独学で学んだ、蘇生術。里に遺っていた伝承と、古代の遺産を基に組み合わせて、作ったもの。
大量の血で染められた大理石の床に、間違える事無く古代文字と、紋章を掘ってゆく。
その時の様子は、よく覚えていない。ただ、人間と戦い死んだ彼女を、蘇らせたい一心で、何日……いや、何週間と不眠のまま、その作業に没頭していたかもしれない。
青い鱗に、赤い瞳。二足で歩き、知識も豊富な彼女と、俺が付き合うようになったキッカケなど、もう覚えていないが、これで彼女とまた暮らせる。一人じゃない。と、最後の紋章を書き終えた瞬間だった。
背後で何かが動く音がして、振り返れば彼女が動いていた。……夢のようだった。俺は飛び跳ね、近付いていこうとした。
その時に気付いたのだが、どうも様子がおかしい。彼女は口を開こうとせず、歩こうとすれば、出血が止まらない。
激痛で顔を歪ませる彼女に寄り添い、傷を舐めて痛みを和らげてあげようとするも、彼女の気迫は凄まじいもので、正気を失ったような眼光がこちらに向けられ、俺が怯み、立ちすくんだところに、容赦無く飛びかかってきた。
「なっ……ユフォーレ、俺だ!やめろ!」
だが、彼女の牙は俺の首を狙い、振り下ろされる。間一髪の所で避けると、俺は翼を使い、勢いをつけて逆に押し返す。
「ユフォーレ、わからないのか!?俺だ、ソールだよ!」
その言葉に、彼女の力が抜ける。瞳に理性が戻ってきたのを確かめて、ほっと胸をなでおろしたのも束の間、彼女は俺に向けて怒号を発した。
「……この馬鹿ッ!あんた、自分のしたことがどれだけ馬鹿なのか、分かってるの!?」
その口調は、まごう事無き彼女のもので。でも、突然の怒号は、俺を怯ませるのには十分だった。
「馬鹿って、そんな……俺は、ただ」
「ええ。私に会いたかったのでしょうね、でも約束したじゃない、泣かな
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