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【保】竜と絆の章1 清らかな森の湖にて
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……数週間前から、竜の住むと言われているこの湖に
同じ時間、同じ場所に必ず……1人の女性が訪れていた。
「……いつ来ても、いつ見ても本当に綺麗な所ね。」
周りによく通るハッキリとしていて、とても綺麗な声……
目の前に広がる風景が、女性の表情を柔らかな笑顔に変化させていく。
それっきり何も言わず……ただジッと湖を見つめていくと、
不意に風が吹き女性の腰まである金色の長髪が、サラサラと風でなびいていった。
長髪で隠されていた腰回りに綺麗に真ん中で紅白に彩られたボールが
装着されているのが見えたかと思うと、
涼しげに靡いていた風が凪ぎ始めて……
それに伴い髪が元の位置に戻り、再びボールを覆い隠していく。
『アイゼン』……それがこの女性の名前だった。
たまに不思議な生き物達が彼女の周りで楽しそうに遊んていて、
それをアイゼンは微笑みながら見守り……
そして、やはり湖に目を戻して美しい風景を楽しみ感じていくのだった。
……そんな日が、同じように数週間も繰り返されていく。
そして、それを何時からだったのか…
「ん〜、また今日もいるわね。
あの人……一体何時もあそこで何をしてるのかしら……?」
ある時は湖の水面下でそっと顔を覗かせて……
また、ある時は森の木々に姿を紛れさせて影からそっと……
そして、今も誰かが綺麗なスカイブルーの瞳を細めながら、
……不思議そうにアイゼンを見つめている。
よほど気になっているのか?
時折、小動物が体の上を駆け回ったりと
楽しそうに遊んでいる事に気が付くこともない……
その真剣な姿が何処か微笑ましかった。
その姿をよく眺めて観察してみると……
鱗がない種類の竜 『水竜』 のようで、
知識のある者ならその体格と顔の形状でこの竜が雌だと分かるだろう。
8m程の体格にふさわしく胴も大きくて、ふくよかなお腹をしており、
背中に翼を備えた……
柔らかそうな青い肌はイルカのようにツルツルとしていて、
水をかきやすく泳ぎやすそうにしていた。
……もし触ってみることが出来たのならとても気持ち良いかもしれない。
『リヴェーヌ』……それがこの湖に長年住み着いている水竜の名前だった。
この数週間、アイゼンの様子を目的を探るためにジッとその姿を見守り続けていた。
そのはずなのだが……
「う〜ん……さすがに気になるわね。
……それに、あの人間の女性とお話してみたいし……どうしようかしら?」
リヴェーヌは、もどかしそうに尻尾を動かして呟きながらも、
中々行動に移せず……ソワソワと同じ場所を行ったり来たりしている。
最近は……森の周りに住み着いている動物達にしか会っておらず。
いやそれ以前に……こんなに森の奥まで来る人間は今まで殆どいなくて……
だから、不思議な女性にこんなにも興味を引かれているのかも知れない。
それに加えて……
久々の人間がいて、それも自分と同じ女性という共通点もある。
だけど、本当は単純な理由だった……
彼女は、リヴェーヌは人間が好きだったのだから、
本当に何でも良いからいっしょに話をしたくてしょうがない……だから、
「……ちょっとだけでもいいから、
あの人間さんに話しかけて見ようかしら……ふふふ…楽しみね♪」」
ついに数週間の我慢も……限界を迎えて、
もう居ても立ってもいられず飛び出そうとした……のだが、
あることに思い当たり躊躇してギリギリで踏みとどまった。
……その理由は、自分が竜であると言うこと。
「あ……でもコノ姿だと怖がられるかも知れないわね…
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