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やっと気付いたギギネブラは、一瞬だが、怯えたように動きを止めた。

…当然だ。ここまで力の差を見せつけられたら、誰だって怯む。
だが、そんなのは関係ない。
先程のハンターにやったように、背中で押し潰す。

【ブオォォオォォォ…】

奴は悲鳴を上げていたが、直ぐに止まった。
だが、まだ息はしている。
力の差が理解できないのに向かってくるハンター達は貪り喰うが、こいつはもう敗けを認めている。
同じモンスターを喰う趣味は無かったので、一言いい放つ。

【去れ！二度と私達の前に姿を表すな！】

ギギネブラは小さく呻き声を出すと、ほうほうの体で逃げ出した。

後ろを見ると、エシアが私を見つめていた。
…怖がらせてしまったか？
などと考えていると、エシアは私に抱き付いてきた。

「凄いよパニシュ！とーっても強くて、かっこよかった！」

…エシアはたまに、予想外のことをしてくるな…
しかし、思わず訊いてしまう。

【私が…怖く無いのか…？】

その質問を聞くと、首をかしげて、逆に訊いてきた。

「なんで？パニシュは私を助けてくれたし、どーん、どどーん！ってかっこよかったから、恐いことなんて、何も無いと思うんだけど…」

…とても安心した。
こんなに心を開いてくれたのは、エシアが初めてだろう。

【そうか……じゃあ、もう寝るか…】

私は、うつ伏せになった。その時、

「まって…」

と、か細い声で切り出してきた。
また涙目になって、次の言葉を紡ぎ出す。

「お願い…聞いて欲しいの……私のこと…今、話さして……」

私は、頷くことしか出来なかった。

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