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「くそ…待ち伏せされてたか…!!」

ロンギヌス達は密閉された司令室の中で、冷や汗を垂らしながら、
自分達に向けられる銃口を睨んでいた。バビロンの高度な計算能
力が、彼らをここへと向かわせたのだ。


「まんまと罠に引っ掛かってくれたな…ここが貴様らの処刑室だ！！」

「両手を上げろとも言わないんだ…僕たち殺されちゃうね？ マスター。」

「不吉な事言ってる暇あったら…突破口を考えろよ…」

視界の全てを戦闘員に取り囲まれ、まさに四面楚歌といったところ
だろうか。もちろんメモリケースは手中にあるが、開けようとすれ
ば即座に頭を撃ち抜かれるはずだ。悔しそうに唇を噛むロンギヌス
のそばで、レムリアはなんと自ら進み出た。


「…あなた達の目的は私でしょう？＆#160;
連れて行って構わないわ。ただ…仲間だけは…」

「おいムゲン竜…貴様、条件を出せる立場にいると思ってるのか？ お前の愛しい仲間達を助けたところで、バイオリック社に何の得も無い！」

覚悟を決めたレムリアを全力で引き戻し、三人で彼女を取り囲んで護る。
そして丁度、その時だった…



ブーッ…!! ブーッ…!! ブーッ…!!

「な、何だ…！？ 警報！？」

耳を割るようなブザー音が、広大なリーグ全域に響き渡った。
予想だにしなかった事態に、ロンギヌスも戦闘員も辺りを見回した。
しかし、火災や事故などではないようだ…



しばらく警報が鳴り続けた後、クォークの合成音がスピーカーから警告を発した。


『クォークOSの決定により、中央司令室は20秒後に自爆されます。
リーグ職員は、退避して下さい。繰り返します…』







耳を疑うようなメッセージ。それに最も早く対応できたのは、やはり
支配人であるロンギヌスだった。三匹を連れて走り出し、半開きに
なっている出口を目指す。


「ま、待てっ…!!」

賞金首を逃がしてはならない…その事しか頭になかった戦闘員の
一人が、照準も定めないまま引き金を引いた。弾丸はなんと、
最後尾で逃げるカイオーガの胸を矢のように貫いた。あっと言っ
てカイオーガはその場に倒れ、胸を押さえてうずくまる。


「くっ…ぇ…」





「カッ…カイオーガ!!」

「駄目です!!!」

引き返して助けようとしたロンギヌスを、慌てて連れ戻すラティオス。
明らかな焦りが、ロンギヌスの顔を埋め尽くしていた。


「離せ!! 今助けなきゃいったい…」

「マスター！！」

次の瞬間、ラティオスの腕の中で暴れるロンギヌスの腹に、ピンク色の
大蛇が直撃する。カイオーガが床に張りついたまま、舌でロンギヌスを
出口まで吹き飛ばしたのだ。ラティオスがそのまま、倒れた主人の襟を
引っつかみ、急いで司令室から離れるように飛んでいった。





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『自爆まで、残り、５秒。』

「離せ…や、やめろ…死んじまう！！」

「一緒に死んじゃおうよ…一緒にさ…」

伸ばした舌をそのまま戦闘員に絡みつかせ、逃げ道を封じるカイオ
ーガ。抵抗として撃たれた無数の弾丸を喰らおうとも、誰一人とし
て追跡を許さなかった。



『自爆まで残り、３…２…１…』









「…ごめんねギラティナ……約束、守れそうもないや…」













ズゴォォォオオオオン…!!!!!!!!!
ガァン…!!! ギャァン…!!!!
ドグアアアアアァァァァン!!!!!!!

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