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〜第１日〜

四方が窓のない茶色い壁。
床は木張り。少し古くなっている。でも一応頑丈だ。
天井には、これまた古くなった窓があり、そこから光が差し込んでいる。

「ここどこ？」
「部屋です。」

分かってるって。

「レオンの気まぐれなんて、珍しいじゃない?　レオンって欲が無いから。」
「私だってたまにはありますよ。今みたいに。」

分かってるって。

「んで、既に嫌な予感はしてるけど、この部屋で何をするの?」
「当ててください。」
「僕を食べたい。」
「正解です。」
「それ、絶対、気まぐれじゃなくて、欲望だと思うんだ…。」
「人のこと言えないですよ。」

分かってるって。

「ルールは、５日間。この部屋で過ごします。　それだけです。」
「…はぁ。」
「嬉しそうですね？」
「僕を食べる前にはいつもそう言ってるじゃん。」

何気にしょっちゅう襲われている。

「さて、そろそろ始めますよ。　今日から５日間です。」
「５日間終わったらいいことあるの?」
「何もないです」

ですよねー


今のレオンは龍姿。僕は猫姿。

…圧倒的。


普段僕の我が儘に付き合ってもらってるから、お礼はしなきゃならない。
でも、普段食べられてるのに加えて５日間も…。

そんなことを思ってる内に、レオンは長い尾を僕の後ろに忍ばせていた。　

そして、僕がそれに気づいた途端、僕はもう尾に縛られていた。

「ルールはもう一つ。　１日の内、１回しか私は食べません。　逃げても同じですよ。」
「はっ、、　離せって!!」
「よろこんでますね?」
「だからそれも毎回言ってるって。」

尻尾から抜け出せぬまま、自分ごと高く持ち上げられる。

「知ってますよ?　胃の中に入ると、気持ちいいって思ってること。　喉もいいなぁ　とか、　口の中も〜　とか、　あとは・・・」
「わーーっ！　黙っといてえ!!」
尻尾から片腕が抜けたので、その片手で尻尾を叩く。
「例の微妙なプライドですか？」
「…///」

図星。

確かに、食べられるのは大好きだし、胃の中も気持ちいいし・・・
でも、それを認めたくない意思がある。
恥ずかしいから…　なのやら…？

「とっ・・・　とりあえず嫌だからっ!!」
すぐに空間移動を使って尻尾から抜け出す。

「ふふふ。　ツンデレですねツンデレ。」
「うっさい！！　余計なこと言うなっ!!」

図星・・・　なのかな…？
あんまし認めたくないかも。

「さっき、斜線３本引いた時点で…」
「いやそこじゃねえだろ。」
それは言わない約束。


「それはともかく、逃げたら体力の無駄ですよ？　食べられに来るのが一番正しい選択ですよ？」
「嫌なんだってば!!」

レオンの尻尾が追いかけてくるので全力で逃げる。
レオンは楽しそうに尻尾で追う。



…５分後…

「諦めないですね。」
「そりゃあ・・・　もちろん・・・　　嫌だもん…」

そんなこと言いつつ、もうあきらめるべきだと頭の隅で言っていた。

レオンは尻尾を振るだけ。　僕は術まで駆使してとにかく逃げる。

しかし、もう決着がついた。

僕は、レオンの上手い話術によって、気力を削がれ、もう術など使える状態じゃなかった。
体力も限界だったので、レオンの尻尾に再び捕まった時には、もうぐったりと、抵抗することもできなかった。

「おしまいですか？」
「うぐ・・・　　好きにしてよ…。　何とでも言うがいいし、どう食べたってかまいやしない。。」
「ﾌﾌﾌ。　1日は長いのです。　楽しんでいきましょう…？」
レオンは、尻尾の束縛を解き、地面に僕をおろした。

逃げる気は起こらなかった。

レオンは、大きな足を僕に向かってゆっくりとおろす。

まさか・・・

「レ・・・　レオン・・・？　いや、捕食欲はあっても、　破壊欲というか、ｸﾞﾛ系は・・・　　前まで無かった…　　　よね…?　　　ぐはっ!!!!」
僕の話など全く聞く気はない様子で、足で僕を踏み潰してしまった。
地面は堅い。　レオンは加減してるんだろうけど、僕はもう半分死にかけている気分。　いや気分じゃなくでﾏｼﾞで・・・。

「苦しむ姿を見るのも、楽しみの一つだったりします♪」

人姿で踏み潰されたらとっくに骨が何本も折れているだろうが、猫姿の場合は、さすがに柔軟性にたけている。　骨は折れることはなさそうだが…。　結局、痛いことに変わりはない。

「僕は…　これは僕はﾑﾘっ…」
「ﾌﾌﾌ。いいですよ…。」
そう言うと足をどける。
意思は残っていたものの、もう体は動かなかった。
荒く息をつく事しかできない。

レオンを視界の隅に捉えた。

舌なめずりをし、恐ろしい顔で笑う。
ただのﾆﾔﾘという笑いだったのだろうが、僕にとって、体中の毛が一気に逆立つような笑いだった。

今度は、尻尾を使わなかった。

地面に横たわる自分にむかって、首を伸ばしてくる。

見たくなくなって目を強く閉じた。



このまま意識が途切れればどんなに良かったことか…。

僕は意識は強く保たれたままだった。


「ハｧ・・・・」
レオンの生臭い息吹きが体を包む。
逃れようと体をひねると。痛みが体を走る。

「私はまだ物足りません。　あなたの苦しむ顔がもう少し見たいのです。　食べられるときの苦痛の顔が一番いいのですが、食べてるのは私ですからそんな顔見たくても見れないのですよ。。。　　ならば…。」

僕の体に、先ほどの痛みとは比にならないほどの痛みが走る。
「あ"あ"っ！！…　ぐぅ・・・・・　うわああああああっ！！！！」
しかも一瞬ではなく、痛みは継続し続ける。
逆らいきれず、目を開く。

レオンの目が目の前にあった。

レオンは僕に牙を立てて僕を咥えているのだった。
噛みつく力を強めるたびに、僕の体に牙が食い込む。

僕は悲痛な叫びを繰り返す。
「その声、その顔が私の求めていたものなのです!!　もっと叫んでください。。　もっと。。」
レオンは顎の力を強める。　僕はさらに叫ぶ。

顎の力が緩む。

僕は痛みに涙を流している。
苦しすぎて気が付かなかった。





「・・・死にたい。」
僕は自分の呟きに耳を疑う。

僕は、こういった言葉は絶対に言いたくなかった。
何もかも、すべての事は、乗り越えられるもの。
自ら死を望むなんてことは、僕の中ではとてつもない恥であった。


視界が涙か、苦しみかでぼやける。
レオンの口の中。　思考が素早く巡る。

その時初めて、レオンが魔法を使っていたことに気付いた。

レオンは僕に、気を失わないように、そして苦しみを増幅させるように魔法を使っていた。
苦しみが増幅しすぎて、「死」の苦しみを超えてしまったのかもしれない。
そして自分が無意識にそれを呟いたのだろう。。。


これは…。



……りま…た…？　……目。………しみ………るこ…。



頭の中に言葉が響くが、意識が遠のき始め、聞きとれなかった。
誰の声かも分からない。

「では、私のものになってください…。」
レオンは、口を開き、咥えていた僕を口に落とした。


龍の舌。
別の視点から考えるのなら、舐め殺すための部位ではないか…。
そんな死に方は大いに御免だが。


その舌が、僕を味わい、楽しむかのように僕の体を這い回った。
唾液はご馳走を前に無限に湧き上がり、僕はその唾液を何回も飲んでしまう。　もちろん不味い。
レオンの口の中は広い。
その中を、飴玉のように転がされ、動くたびに僕は体の痛みに悲痛な声を上げる。


しばらくすれば、僕はもう粘液の塊となっていた。

「ほら。　私の吉祥。　私のものになりなさい。。」
その声は優しい。
母親のような温かさ。(間違っても、肉壁による温かさではなく。)
その度に、眠りそうになるが、体の痛みで急に現実に引き戻される。


そしてついに、感覚が遠のくのを感じた。

体の痛みが離れていき、温かい言葉と、肉壁の生々しい感覚だけを感じる。


ｱﾀﾀｶｲ。　ﾈﾑｯﾃｼﾏｲﾀｲ…。



レオンは舐めるのをやめた。

そして、飲み込もうと顔を上に傾ける。


レオンのかけた力。　気を失わないようにしている力が残っているようだ。
感覚が麻痺して、体の痛みは感じなくなったが、意思は残っている。



舌の上で力尽きる僕。

それを弄び、仕舞いに自分の物にしようとするレオン。


僕は舌の上をｽﾞﾙﾘと滑り、喉の穴に落とされた。

ｸﾞﾁｭｳ…　ﾌﾞﾁｭﾘ…

喉の肉壁によって、体内へと運ばれる。


そして、ついに少し広い空間に出た。


胃袋だ。。


胃袋に落とされ、僕は夢想と現実の狭間を彷徨っている気分だった。

頭はまともに回らず、体も動かせない。


ただ自分の毛皮から、胃壁と胃液を感じるだけ。




頭の奥で、ﾌﾟﾁﾝと音が鳴り、僕はすぐに気を失った。


レオンが気を失わないように使っていた力を解いたのであった。

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