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翌朝、目を覚ますと、エシアが右前足に抱き付いていた。
腕を少し動かすと、目が覚めたようだ。

「おはよー！」

…元気な挨拶だな。
思わず笑みがこぼれる。

【あぁ、おはよう。】

…そういえば、エシアは昨日、途中から寝ていたな…
喜ぶか、それとも悲しむか…
どちらにしろ、言わねばいかんな…

【エシア、お前を苦しめていた奴等は、私が昨日、全員やっつけたぞ。】

すると、エシアは、喜びで顔を輝かせ、もう一度訊いてきた。

「ほんとに？お父さんも、あの怖い人達も、もういないの？」

喜んでくれたことに安心しながらもう一度言う。

【あぁ。安心して暮らせるぞ。】

数秒の沈黙。
そして、私が見たのは、

「やったぁ！」

と、大きな声で喜ぶ、純粋な少女だった。


この後、私達は住みかを渓流に変えて、ずっと一緒に、幸せに暮らしていった。


おしまい

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