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パニシュ目線になります。


話をし終えたエシアは、泣き出していた。

「ひぐっ……えぐっ………」

エシアの泣きじゃくる姿を見ていると、怒りが込み上がってくる。
エシアは、他人のために頑張れる素晴らしい少女だ。
褒められこそすれ、今、こんな風に泣くほど苦しむ必要などない。
自分のためだけにエシアを売った彼女の父親を噛み砕きたい。
そこまで考えたときだった。
エシアが口を開いたのは。

「ねぇ、パニシュはずっと私と一緒に居てくれるよね？ずっと優しくしてくれるよね？」

そう言われて気付いた。
エシアは、父親に復讐することを望んでいない。
これまでの話で、『怖い』とは言っても、『嫌い』とは一度も言っていない。
ただ、平穏な暮らしをしたいだけなのだ。
ならば答えは１つだ。

【勿論だ。実は私も一人ぼっちだから、誰かと一緒にいたいと思っていた。】

実は、私は強大な力と通常種と違うことが重なり、生まれた時からずっと独りだった。

孤独には馴れたつもりだったが、心のどこかで寂しさを感じていたのかもしれない。
エシアが泣きながら抱きついてきたときに、私を少しだけだが泣いた。

しかし、そんな時間は長くは続かなかった。

パァン！！

短い発砲音が鳴る。
振り返ると、全身黒スーツに身を包んだ男が数人いた。
一人が前に進み出て、一言。

「探したぞ。俺のエシアよ。」

エシアはその声を聞くと、顔面蒼白になり、私により強く抱きついてきた。
『俺の』と言ったことから、多分、父親だろう。
後ろの数人は恐らくテロリストだろう。
…一応確認するか。

【なぁ、エシア。】

エシアが私の顔を見る。

【あいつら、喰っていいか？】

エシアは一瞬驚いたが、直ぐに頷いた。

…夜食にしては、少し豪華か？

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