---

「・・・ぬぅ、誰かこっちにくるなぁ。」

「・・・中真っ暗です。誰かいますか？」

「・・・どこから来たんだおぬし？」

「誰かいる！僕向こうの野原から来たの。洞穴があったから来ました。」

「そうか、ゆっくりしていくがよい。」

「誰か分からないけどお邪魔します。」

「・・・ぬしは一人なのか？」

「そうだよ。蝶と遊んでいたんだ。」

「もっとこっちに寄らんか？」

「・・・わぁ！大きいです。僕も大きくなるのかな？」

「ククッ、可愛いじゃないか。」

「ありがとう、えーっと・・・」

「ワシはアンクルだ。」

「アンクルのじいちゃん？」

「じいちゃん・・・か。ますます可愛いな。おぬしは何と呼ぶのだ？」

「僕、名前しらないんだ。」

「どうしてなんだ？親はいないのか？」

「僕、産まれてからずっと一人なんだ。だから・・・。」

「すまないな、ゆるしてくれ。なら今夜はここで泊まってゆくがよい。夜から雨が降るから寒いぞ。」

「ありがとう。アンクルじいちゃん。ねぇ？アンクルじいちゃんが僕に名前付けてよ。」

「ワシでよいのか？」

「うん。僕アンクルじいちゃんが好きになったからいいよ。」

「・・・そうか、ぬぅ・・・」

アンクルは悩んでいた。初めて会う子竜にここまで話ができ、おじいちゃんと呼ばれるとは思ってもいなかったからだ。
そしてアンクルはこう思った。




「可愛い、そして、旨そうだな。」

---