「あっ、おかえり！　スッキリした！？　預かるよ！」
　それから数分後。ブラッキーは屈辱に打ちひしがれた顔で焚き火の前に戻ってくる。手を広げて待っていたベロリンガにバケツを渡した彼は、質問に答えることなく元の席に腰を下ろす。ベロリンガが思いもよらぬ行動をとったのは次の瞬間だった。
「わぁ！　山盛りじゃないか！　便秘気味だから羨ましい限りだよ！　それと、この骨の欠片と紫色の短い毛は……コラッタのものだね！？」
　あろうことかバケツの蓋を取って中を覗き込んだのである。ひり出されたばかりの大便を楽しそうに観察するベロリンガ。ブラッキーは顔を真っ赤にしてバケツをひったくる。
「ちょっ、ちょっと！　見ないでください！　あと、食べた物を当てないでください！　何を考えているんです！？」
　怒りを爆発させるブラッキー。頭の後ろに手をやったベロリンガはペロリと舌を出す。
「えへへっ！　つい気になっちゃって！」
「気になっちゃって、じゃありませんよ！　早く蓋をして下さい！」
「分かった、分かったよ！　……はい、これで文句ないでしょ！？」
　ベロリンガは言われたとおりバケツに蓋をする。
「まったく……今度やったら承知しませんからね？」
　ブラッキーが眼光鋭く睨みつけながらバケツを差し出すと、ベロリンガは何度も謝罪の言葉を口にしながら受け取るのだった。
　下品な山椒魚め。これだから野生で暮らす奴らは好きになれないのだ。飲み残しのカップを口に運んだブラッキーは、喉まで出た言葉を琥珀色の液体と共に飲み下す。もう片方の前足で壺から干した木の実を掴み取った途端、ベロリンガは大事そうにバケツを抱き締める。
「いやぁ、たくさんウンチしてくれてありがとう！　大切に使わせてもらうよ！」
「ぶっ」
　口に含んだ液体をカップに吐き戻してしまうブラッキー。前代未聞の出来事だった。彼はドン引きした顔でベロリンガを見る。
「なっ、なぜウンコ……じゃなかった。用を足して感謝されるのです？　あと、使うって何に？」
「あぁ、それだよ」
「えっ、これ？」
　ブラッキーの前足を指差すベロリンガ。彼の視線が木の実に釘付けになる。
「そう！　その木の実はオイラが世話をしている果樹園で採れたものでね。そこの土の肥やしにしようと思ってさ」
「えっ、果樹園ですって？」
　唖然とするブラッキー。ベロリンガは笑顔で頷く。
「うん！　この洞窟の裏山にオイラが作ったんだ！　そんなに大きくはないけどね！」
　無謀としか言いようがなかった。ブラッキーは軽蔑の目を向けずにはいられない。
「こんな痩せた土地に作るなんて！　さぞかし大変だったでしょう！？」
　皮肉を飛ばすブラッキー。それを真に受けたベロリンガはエヘンと胸を張る。
「そのとおり！　本当に大変だったよ！　最初の方なんか植えても全く育たなくてね。来る日も来る日も肥やしをやり続けたんだ。そうしたら……最後には見事に大きく成長してくれた！　そして実を結んでくれた！　いやぁ、オイラの努力が報われた瞬間の喜びといったらなかったなぁ！」
　しみじみと思い出に浸るベロリンガ。やがて彼は我慢できずに吹き出してしまう。
「まぁ、努力っていっても、果樹園でウンチしていただけなんだけどね！　あははっ！」
「はは、は……」
　声は笑っていても顔は笑っていなかった。この下品な山椒魚の大便。それが木の実の甘さの秘訣であることを知って食欲をなくしたブラッキーは、掴み取った木の実をこっそりと壺の中へ戻すのだった。
　もう寝よう……。凄まじい脱力感に襲われたブラッキーは飲みかけのカップもソーサーに戻し、ゲ

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