「長､ｱｲﾂ戻ってきませんね」

乾いた風が吹き付ける草原の大地で､一匹のﾊﾌﾞﾈｰｸがそう言った｡

「まぁ､仕方ない｡次に探させるやつを見つけないとな」

「そんなこといって､本当は邪魔なやつがいなくなって清々してるんじゃないですか？」

ﾆﾔﾆﾔと笑いながら､そいつは言う｡
対する長は､「違いない」と答えていた｡

「さて､そんなどうでもいいようなやつの話はおいといて､早く冬眠の準備に取りかかるぞ」

長がそう言うと､周りのﾊﾌﾞﾈｰｸ達は狩りに出かけ始めた｡

これから訪れる､厳しい寒さに耐えるために､大量の食糧を確保するためだ｡

「ﾊﾌﾞﾈｰｸ｡せいぜい天国とやらで悔しがっていろ」

長は空に向かって､そう呟いたのだった｡





「ねぇ､ｱｲｵﾗｲﾄって知ってる？ 僕､それを探してるんだけど」

「あぁ､聞いたことがあるぞ｡何でもﾛｴﾌ･ﾏｳﾝﾃﾝの頂上に眠っているらしい」

どこかの街の小さな酒場で､小さなﾎﾟｹﾓﾝがそう聞いていた｡

「ただ､取りに行くなら気を付けろよ｡登山ももちろん大変だが､それ以上に頂上には大きな怪物がそれを守ってるらしいからな」

ﾆﾔﾆﾔと薄笑いをうかべながら､少し歳をとったﾎﾟｹﾓﾝが言った｡

「どのくらい大きいの？」

「ん？ あぁ､まぁお前だったら軽く一呑みだろうな」

「えっ！ そんなにも？ だったら､諦めようかな……」

おどおどしながら小さなﾎﾟｹﾓﾝは言う｡

「いやいや､あくまで噂だからな｡もしかしたら何もいないかもしれない｡試してみる価値はあるんじゃないか？」

「……そうだね」

「さて､今日はそんな話はおいといて､ﾊﾟｧｯと盛り上がろうぜ」

「うん！」

騒がしい酒場に､ジョッキのぶつかり合う音が､鳴り響いた｡

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