まろやか投稿小説

天井のわずかに空いた穴から、月の光が漏れ出してくる。
それは、窓一つないこの真っ暗な空間を照らすにはうってつけであった。

牢獄の中で、一匹の小さな生き物は冷たいコンクリートの壁にもたれ掛かっていた。
天井から差し込むそれをぼんやりと眺める。
ただそれだけを見つめていた。

そしてふと思う。
“そとの世界ってどんなのだったかな”と。

しかし、考えてすぐ顔を横に振る。
それを解き明かすのは、今の自分では無理だ。

やがて、重たい鉄の扉が大きな音をたてて開かれた。

眩しい明かりが目に突き刺さり、おもわず顔を歪ませる。

「実験番号1658番。時間だ、来い！」

今日最後の苦しみが、始まらうとしていた。
これを乗りきれば、また明日も生きることが出来るのだ。

動かない体にムチを打ち、ゆっくりと起き上がる。

【実験番号1658番】

腕に焼き付けられた文字が不意に見えた。

ここで名前を呼ばれたことは一度もない。
母がつけてくれた名前を忘れかけてしまったこともあった。

願わくば、もう一度家族に会いたい。
こんな冷たい場所ではなく、暖かい家族のもとへ帰りたい。

そんなことを思いながら『ヨーギラス』は、とぼとぼと研究員の後をついていくのだった。

「調子はどうだ？ 1658番」

「……別に」

「あんまり横暴な態度だと、実験はさらに厳しくなるからな？」

ヨーギラスの縛り付けられた左腕に注射針を突き刺しながら、その研究員は言った。

「っ……。これで血液を採るのは何回目だよ」

いくつになっても慣れない痛みに顔を歪ませる。
少量の血液を採られるだけでも、そこから身体中のエネルギーが抜けるような感じが、するのだ。

それを日に数回繰り返される。
耐えれなくはないが、やはり辛い。

「まぁ、そう言うな。これから投与する薬の前後で何が変わるかを確かめるのに使う、いわば大事な“資料”なのだからな」

薬。
響きはなんだか危ないような気もする、まさにその通りである。

男は、ヨーギラスから採取した血液を立て掛けると、密封された袋に手を入れる。

中から、薄く緑がかった液体の入った、試験管のような容器が出てきた。

危険な匂いしかしないような物だが、それを拒む権利はヨーギラスにはない。

それを注射器に取り付け、ヨーギラスを見つめる。

「そう不安そうな顔をするな。こいつはそんなに対したものじゃない」

ゆっくりと近づいてくる男に少し身構えるヨーギラス。
「べ、別に怖いわけじゃないし」

「ふふ、声が震えているぞ？」

その言葉にハッとして、ヨーギラスは下唇を噛みしめる。

「少し副作用が強いかもしれないが、その辺は了承しろよな」

「なっ！そんなこと聞いてな――」

有無を言わせることなく、再び針を腕に突き刺す男。

じわりと入ってくる液体を感じながら、ふとヨーギラスは袋に書いてあった文字が目に入った。

【進化助長剤】

投与されてすぐ、体が熱く感じられた。
腕から始まったそれは、徐々に体全体に広がっていく。

「う……くぅっ」

身体中から汗が溢れだす。
苦しいというよりも、ただ熱いというだけだった。
それでも、喘いでしまう。

それがしばらく続いた後、体に変化が起きた。

ヨーギラスの体は肥大化し始め、骨格も彼のものではなくなりつつある。

その変化に追い付けず、ヨーギラスを拘束していたロープ状の拘束具が音をたてて裂ける。
ビキビキと骨が軋むような音をあげて、牙と爪が鋭く尖り始めた。
口も前に突き出る。

気がつけば、ヨーギラ

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