ハラ……ヘッタ……


そう声を漏らすも、すぐに後悔の波が押し寄せる。俯くと、蒼い鱗に覆われた前脚が目に入った。


ウゥ……ドウシテ……コンナスガタニ…………


ぎこちない言葉で嘆くと、喚く腹の音を押さえ込もうとうずくまった。













ふと眼が覚めると、いつもの布団の上ではなかった。

冷ややかな風が吹き抜けていき、どこかで水の滴る音がする。

背にはごつごつした岩の感触、確実に家の中ではないのはすぐに分かった。

眼を開けるのが少し怖くなって、開けるのを躊躇った。

最初は拉致でもされたのかと思ったが、どうやらそうではないらしい。





何度水が滴ったのだろうか、漸く眼を開ける決心が付いて、それでぱっと眼を開けた。


一面に広がる灰色の岩壁。


何だ、どこかの洞窟の中だったのか。

ほっと安堵の溜息を吐いた。

頭の中ではもう少し恐ろしい、それこそ別の次元の世界が待っているのではないかと思っていた。

まさかそんな事はあるまい。

軽く自嘲して地面に手をつき立ち上がっろうとしたとき、違和感に気付いた。

口では言い表せない、普段暮らしているときとは全く違う筋肉の動かし方というか、…何よりもまず、裸であることに気付くべきだったのだが。



そして、混乱しながらも気付いてしまった。

蒼い鱗によって、全身をきめ細かに敷き詰められているのだ。

得体の知れない恐怖におののいて後ろを振り向くと、背中には蝙蝠のような薄蒼色の、膜状の翼が立派に生えている。

恐る恐る手を見た。

ゴツゴツした人間離れした蒼い手、そして５本の指の先から伸びる鉤爪が目に入った。

白く輝くそれを見て怖くなった。

自分のものなのに、それによって自分が傷つけられるのではないかと恐怖した。

そう思った理由は分からない。いずれにせよ、かなり混乱していたのだ。

恐怖、不安、困惑、それらが入り交じって息苦しくなった。


とうとう、その場に四つん這いの状態で崩れ落ちた。

自分の感情ですら何か分からなくなって、前脚の鉤爪で地面の岩をガリガリと削った。

容易く、見事に岩は削られてしまう。

凶器を常に身につけている状態で精神が安定することはないだろう……




グルァァッ…！


うわぁぁ、と叫んだつもりが、それはけだものの咆哮となって口から発せられた。

これは幻だ、夢だ！

そう言い聞かせようとしても、二股に分かれた舌は言葉を発しようとしなかった。

全てがグルァッグルァッという声でしか発せられない。

鉤爪で左の手の甲を引っ掻いてみたが、痛い。

だが、血はほんの少ししか出ない。

こんなに立派な鉤爪なのに、この鱗はそれをも守ってみせた。何もかもが恐ろしい。

立ち上がろうにも、二足よりも四足の方が躯が安定してしまっていた。

少し歩いてみると、ほんの一瞬、何故これまで二足歩行していたのか疑問に思ってしまった。

もう既に、人間であったことが失われ始めていたのに気付いた。


間違いなく夢ではないのだ、これは現実なのだと痛感させられた。


何度か明晰夢は見たことがあるが、いつも夢の中はふわふわした浮遊感があった。

こんなにも五感がハッキリした夢を見たことは無い。




何で、竜になってしまったんだ……







……





仕方がない。

致し方ない。

どうしようもない。

そんな言葉を連ねても自分の心が落ち着く気配はない。

言葉遊びなんてどうでもいい、とにかく洞窟から出ることにした。

もしもタイムスリップでもして恐竜

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