その時だった。ﾊﾞﾝｷﾞﾗｽの体を、同じようにｺﾞﾂｲｵﾚﾝｼﾞ色の腕が締め付けた

「なにしてんだ？ ﾊﾞﾝｷﾞﾗｽ」

「ｹﾞｯ！ ﾘ、ﾘｻﾞｰﾄﾞﾝ！」
嫌な汗をかくというのは、まさにこういうことなのだろう。ﾊﾞﾝｷﾞﾗｽは、焦った表情を隠すことが出来なかった

「俺の陣地で好き勝手やってもらうと迷惑なんだよね」

ﾆﾔﾆﾔと楽しそうに、しかしどこか不気味にﾘｻﾞｰﾄﾞﾝは笑っていた

「何のこ――うっ！」

ﾊﾞﾝｷﾞﾗｽが最後まで言い終わる前に、ﾘｻﾞｰﾄﾞﾝは更にﾊﾞﾝｷﾞﾗｽを締め付ける

「じゃあこの中で動いてるのは何な訳？」

ﾘｻﾞｰﾄﾞﾝが締め付けている場所の少し上で、小さな膨らみが、何やらごそごそと蠢いていた

「これは……その」

「……吐き出せ。今すぐにだ」

「はっ？ 何言って……」
次第に強めていた締め付けを最大限に強めた

「ｶﾞｯ！ ……ｸﾞ……ｪ」

腹の膨らみが先程とは反対向きに進み始めた

腹を伝い、喉を逆流し、その膨らみは口に達して

「ｸﾞッ！ ｸﾞｪｯ……」

ﾄﾞﾁｬと惨めな音と共に、先程飲み込んだﾌﾞｲｾﾞﾙを吐き出した

「ｹﾞﾎﾞｯ！ ﾊｧ……ﾊｧ……。ひ、酷いぜ、ﾘｻﾞｰﾄﾞﾝ」

「これに懲りたら、もう下手なﾏﾈはしないことだな」

ｼﾞﾛﾘと真っ赤な目で睨みつけながら、ﾘｻﾞｰﾄﾞﾝは締め付けていた腕を離した

「ｸｯ……今日は、大人しく引き下がってやるよ」

そう言って、ﾊﾞﾝｷﾞﾗｽは覚束ない足取りで森の中へと入っていったのだった

ﾘｻﾞｰﾄﾞﾝは体液でﾍﾞﾀﾍﾞﾀになっているﾌﾞｲｾﾞﾙを持ち上げ、川で丁寧に洗った

その時にﾌﾞｲｾﾞﾙが冷やしていた実を見つけたらしく、川から引き上げ、一つにかじりついた

（ｺｲﾂも災難だったな）

ｼｬﾘｼｬﾘと実をかじりながらも、ﾘｻﾞｰﾄﾞﾝの口からは、果汁とは別の液体が垂れていた

（……目を覚ましそうにないな。仕方ない）

残りの果実の欠片をひょいと口に放り込むと、ﾌﾞｲｾﾞﾙを再び持ち上げ、大きな翼を広げた

ﾊﾞｻﾊﾞｻと、翼をはためかせる様は、まさに『威風堂々』という言葉が当てはまるようだった

そして次の瞬間、ﾘｻﾞｰﾄﾞﾝは地面を強く蹴りあげ、真っ青な空へ飛び出したのだった