Holography

イギリスまで飛んできた（文字通り、飛行機で飛んできた）アメリカは、有無を言わさずイギリスを拉致して、そのまま帰国した。
イギリスの反抗はことごとくアメリカの腕の中に消え、結果的にイギリスは今、アメリカの家にいる。
「お前な・・・拉致監禁は、立派な犯罪なんだけど」
アメリカは嬉々としてリビングのテレビをいじくっていた。その後ろ姿に話しかける。
「なに言ってるのさ。俺とイギリスの仲だろう？」
振り返った顔があまりにも楽しそうで、反論を失う。
「・・・俺と、お前の仲って」
小さな呟きは、語尾は更に薄れて消えた。アメリカはそれに気がつかなかったのか、テレビの前を移動して、おもむろに部屋の明かりを落とした。
すでに時刻は夜、深夜一歩前だ。
明かりの落ちた部屋に、テレビ画面の頼りない仄明るさだけが満ちる。
「また映画か」
「今度は、ホラーサスペンスなんだ。君と見ようと思って、我慢してたんだぞ！」
イギリスの隣に、どかりと腰掛ける。ソファが大きく軋んで、イギリスはまた、この男の体重が増えたことを悟った。
「ヒロインがすごい美人でね、それも楽しみにしてるんだ」
アメリカが有名な女優の名前を一つ、二つ羅列する。聞いたことがある名だったが、とっさに顔が思い出せない。
「へえ・・・」
ゆえに返事に力がこもっていなくても、仕方がない話だ。
力のない返事をしたイギリスに、アメリカは一瞬、気まずそうな顔をした。それがなぜかはわからない。
だがその表情は瞬く間に消えて、笑顔でリモコンを押す。
「じゃあ、始めるよ」
予告編のカットされたＤＶＤは、いきなり本編から開始された。

アメリカが褒めたヒロインは、たしかに美人だったが、取り立てて騒ぐほどのものでもない。やたら目が大きいところと、胸が大きいのが目に付くが、それも内容がホラーサスペンスでは台無しだ。大げさに泣き叫ぶシーンが多すぎる。
惨殺死体が登場したり、派手なホラー演出があるたびに、アメリカは涙目で叫んだ。叫ぶだけならいいのだが、イギリスにしがみついてくるのが困りものだ。その上、こんなに至近距離で叫ばれたのでは、神経が持たない。
「怖いんなら、やめとくか？」
「なななにを言ってるんだい？　怖いわけがないじゃないか！　おっ、俺はヒーローなんだぞ！」
「・・・あー、そうだったな」
アメリカの性格は、正直言って厄介だ。
「でも君が怖いのなら、仕方がないね。だから、こうしてあげるよ」
イギリスの腕を取って、アメリカの方へ引き寄せられる。
「な・・・おい、俺は別に」
アメリカの腕の中に、すっぽりと収まる。イギリスを抱きかかえるアメリカの腕には、妙に力が入っていた。少し苦しい。
「ほら、これで怖くないだろう？」
見上げると、アメリカの顔。アメリカの笑顔が引き攣っているのが、なんだか微笑ましい。
「・・・そうだな」
多少苦しいのは目を瞑るとして、アメリカのわがままに付き合うことにした。これで少しでも叫ぶ頻度が減るのなら、それも悪くない。

雲行きが怪しくなってきたのは、映画の中頃に差し掛かった時だった。
主人公とヒロインが、お互いを疑いながらも、なんとか想いを通じ合わせたあたりで、異変が起こった。
ホラーサスペンスと銘打たれているくせに、ラブシーンが長い。そしてその描写が重い。ちょっとこれはいくらなんでも、どうなんだというレベルである。
イギリスはいたたまれなくなって、とてもではないがアメリカの方を見ることができなかった。アメリカはこの女優が好きだと言っていた。さぞかし楽しんで見ていることだろう。
イギリスを抱く腕に、一層力が入る。痛いくらいだ。さすがに耐えられないと思い、アメリカの腕を押し返そうとした。
「ちょ、苦しい・・・」
「イギリス」
腕の力はゆるめられたが、両腕できゅっと抱え込まれる。
耳元でささやく声に、イギリスは思わず、かすかに震えた。
「アメリカ・・・？」
画面では未だに、女優がかん高い嬌声を上げている。バックミュージックは盛り上がるばかりだ。しかしそれらの音はもはや、イギリスの耳を素通りしていく。
「―――ね、いい？」
「は、・・・？」
見上げると、アメリカの顔が近くにありすぎて心臓が跳ねた。そしてその心臓が収まる前に、キスが降ってくる。
「・・・っ」
息すら奪われるようなやり方に、意識が薄れそうだ。くちゅ、という音がテレビから発される音と混じり合って、一層、耳に残る。
「ふ、あ・・・待て、って・・・！」
今日のアメリカはやけに性急だ。余裕なく、イギリスの服の下から手を差し入れてきた。きちんと脱がしている暇などない、とでも言いたげに。
しかも、イギリスがいるのは、アメリカのひざの上だ。
座っているとわかる。アメリカのものが急激に質量を増して、イギリスの太ももの周辺に、しきりに当たっている。
「おま、え」
「だって、イギリスが」
責任転嫁かこのバカ、と思ったが、よく思い出してみれば、アメリカが美人だと褒めたあの女優の髪は金色で、目は緑色ではなかったか？
「・・・！」
アメリカに直接握りこまれて、思わず息を飲んだ。乱雑に脱がされた服が邪魔で、身を引くのも難しい。
「こんなとこでっ」
「他に誰かいるわけじゃないし、暗くてちょうどいいじゃないか」
耳たぶを口に含みながらしゃべられて、背筋がぞくりと震えた。耳が弱いと知っていてやっているのだ、この男は。
誰もいないと言うが、テレビから流れてくる人の声が、どうしても耳をかすめる。キスで意識が朦朧として、なにを言っているのかまでは聞こえない。それでもなぜか、後ろめたい。
「・・・反対意見は、認めないんだぞ」
アメリカがテキサスを外して、もう一度口づけてくる。
「んく、っ・・・あめ、り、か・・・」
キスの合間に、切れぎれに名を呼ぶと、アメリカがかすかに微笑ったような気がした。
イギリスの先走りの液を絡めて、後ろにも指を突っ込んでくる。ここで最後までやるつもりか、と思いあせったが、今更止めようもない。
「ちょ、まて、よ・・・！」
「だから、反対意見は」
半分横向きだったイギリスは、無理やり体勢を変えて、アメリカの正面を向いた。テレビには完全に背を向ける。
「お前が、みえないから」
アメリカはらしくもなく、へにゃりとした笑みを浮かべた。そしてイギリスを思い切り抱きしめた。
「好きだよ。イギリス」
アメリカは嬉しいと、すぐにキスを仕掛けてくる。イギリスは目を閉じて、そのキスを受けた。
もちろんそれで、アメリカが満足したわけではない。
「入れていいよね？」
「ばか！　・・・訊くんじゃねえ」
とはいえ、イギリスがアメリカの上に乗っかっている状況に近いので、アメリカだけではどうにもならない。
「イギリスー」
「う・・・」
ねだるように言われて、イギリスは腰を浮かせた。
「ぅああ、あ、あめりかぁ・・・っ！」
下から半ば無理やりに、突き上げるように入れられて、イギリスは息を忘れた。そして夢中でアメリカにしがみつく。アメリカに抱きとめられて、ようやく息を吐いた。
「おまえ、ほんと、めちゃくちゃだぞ・・・」
「君も今に、めちゃくちゃになるんだよ」
反論したかったが、もはやそんな余裕はない。いつだってアメリカは、簡単にイギリスの反論も反抗も、封じ込めていく。
たとえば、笑顔で。
たとえば、何気ない一言で。
たとえば、イギリスと呼ぶことで。
「だめだぞ、イギリス。一回目は一緒にいくって、決めてるんだからね」
イギリスの張り詰めたものを、根元からつかんでくる。
「や、・・・むり、だっ」
「あとちょっと」
イギリスのくちびるを甘く噛んでから、また舌先が口内に入ってきた。アメリカはキスが好きだ。
「ふ、あぁ」
「イギリス・・・」
意識が、白く飛ぶ。
それから真っ暗な中に落ちていって、いつも気付けば、アメリカの腕の中にいる。
目を覚ませば、いつでもアメリカの隣。

「お前なぁ・・・あんまり無茶するなよ」
「無茶なこと、なんかしたっけ？」
イギリスはため息をついた。
あれから、映画はとっくに終わってしまったあとで、よろよろしているイギリスをつかまえて、アメリカはもう一度ベッドでことに及んだ。
今度は明かりを消さずにしたいなどと、またわがままを発動して、疲労は何倍にも膨れ上がっていく。
次の日のイギリスは、帰国しなければいけないのに、全身が筋肉痛で睡眠不足だ。
なぜかアメリカは全く平気な様子で、イギリスの手を取って、いつもの笑みを浮かべている。
「体力馬鹿め」
「うん。体力にはかなり自信があるよ！」
「・・・」
意味の違う沈黙が、二人を包み込む。
「じゃあ、俺、帰るから・・・」
イギリスが踵を返そうとしたが、アメリカの手が離れない。
「おい？」
振り返って見上げると、アメリカの顔がすぐ近くにあった。
「また、一緒に映画見ようね」
耳元でまた、この男は。
イギリスの顔が、一気に真っ赤に染まる。
「・・・ばっか言ってんじゃねぇよ！」
アメリカとつないでいない方の手に持っていた、イギリスの小さな荷物を投げつけた。
アメリカはそれを片手で受け止めて、笑顔を更に深める。
「仕方ないなぁ。そんなに言うなら、イギリスまで送っていってあげるよ」
「な・・・」
そんなつもりで投げたわけでは、もちろんなかった。
けれどやはりイギリスの反論は飲み込まれて、つないだ手の熱さの中に、消えていくのだった。

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