その後、誰彼かまわず降りかかる不幸は

　長閑な和やかな穏やかな春はとうに終わり、喧噪と気怠さと鮮明に満ちた夏が過ぎた。
　秋は涼やかに静けさに満ちた真っ只中にある。
「久々にやなモン見たぜ。ったく散々ないちんちだったな」
「所詮センパイの兄貴ごときがマーレリング持ちなわけなかったですよねー」
「決めた。お前の心臓抉り出してやる」
　掌には既にしっかりとナイフを持っている。
「ほんとのことじゃないですかー。嫌です〜。やっぱアホでも兄貴の実力疑われるのは嫌なもんなんですかねー？」
「オレのがつええし！」
「センパイ、早々にグロってたじゃないですかー」
　昨日に起きた出来事を思い返しながら、フランはベルをからかいの眼差しで見た。
「てめーだって戦わなかっただろが」
「だって開匣できないから戦えないですー。これもう取っていいですよねー？」
「ダーメーだっ！　ポーズとかムダなのこだわってっからだろっ！」
「戦う前の心構えっていうか、そういうのって大事じゃないっすかー」
「うるせっ！」
　手にしたナイフを一々と喧しい後輩へと向かって投げ付けた。
「だっ！　…………ベルセンパーイ」
「どした？」
「ミーがいなくなったら、今日あったこととか忘れちゃいますか？」
　不意に歩みを止めたフランと、一歩踏み出していたベルとの距離が離れた。
「しししっ、なにお前とうとう自害すんのか？」
　立ち止まったコーハイを振り返り、ナイフをどこかへと閉まった。
「しませんがー」
「おめーみてーなクソ生意気なコーハイ、ムカついて忘れよーとしたって忘れらんねっての」
　何時も通りの真顔で真剣に尋ねていた後輩を茶化して、彼は何時も通りに笑う。
「あ………じゃあミーもセンパイ忘れられなそうです」
「バーカ。お前はオレがいなくなったらオレがいたの忘れろ」
「嫌です〜。呪います〜」
「アタマわりーからカンタンだろ？　王子は天才すぎてムリだけど」
「………ミーも自称超天才なんで、センパイ忘れませんよー？」
「オレは自称じゃねーし！　おめーは忘れんだよ、センパイめーれいな」
「クソムカつくセンパイに一生呪術かけたおしますのでー」
「んなもん効くかよ……」
「効きませんかー？」
　小首を傾げて目を点にしてベルを眺めた。
「…………かわんねーよなんも。全部終わってもおめーはここにいんだろ。んで、そやってカワイクねー口ばっかきくんじゃねーのか？　どーせ」
「なんでそんなの判るんですかー。過去が変わったら現在も変わるじゃないですかー。センパイにはいいこともあるかもですがー」
「わりー方にはかわんねって、王子が保証してやっから」
「………ほんとですかー？」
「おめーにはカエル被せないとなんねーし？」
「なんでソレ義務みたくなってるんですかー……あー、そっか。そしたらカエル被んなくてもいいんですねー」
「いや被すから」
「コーハイじゃなくなったら、もうセンパイをセンパイって呼ばなくてもいいですし。ねー、ベルさん？」
　下からベルを戯弄したフランは、目の端だけを柔く解して覗き込んだ。
「未来が変わろーが、おめーはオレのコーハイだから！　覚えとけ！」
「忘れろって言いましたー。ミーは素直なコーハイなので、センパイのめーれいだから忘れますのでー」
「チッ、んな時ばっかスナオなコーハイやんな。なら再めーれいな。忘れんな。覚えとけ。どこで会ってもなにがあっても、ぜってえセンパイって呼べよっ！　呼ばなかったらサボテンな？」
「よくわかんないけど、サボテン嫌なのでそうしますー」
　彼等はどちらからともなく、変わる未来が辛いのは今だけだと思う言葉は飲み込んだ。
　また限りなく静寂に近付いた秋には、木の葉の落ちるカサカサした音だけが辺りに舞い落ちる。

（おわる）